يتألف سكان كردفان من مزيج من الأعراق والقبائل المتنوعة. يبدأ تاريخ الجغرافيا الديموغرافية لكردفان بدخول العديد من السكان إلى المنطقة الذين جاءوا من الغرب عبر ليبيا ودارفور ومن الشرق عبر النيل. استقروا في هذه الأرض واختلطوا مع السكان الأصليين من قبائل أبالا وبارا ونوبا وغيرها من القبائل. كما شهدت مدينة الأبيض تغيرًا ديموغرافيًا آخر في القرن التاسع عشر خلال العصر التركي، مع تدفق الجاليات الأجنبية مثل اليونانيين والشاميين والأقباط والهنود والأرمن.
من الناحية الاقتصادية، يمكن تقسيم شعب كردفان إلى قسمين:
المستوطنون المقيمون في المدن والقرى والأحياء (الحلة). إنهم جزء من العمالة الحضرية، ويعملون في الزراعة والبستنة وتربية الحيوانات.
الرحل والرعاة هم رعاة حيوانات مثل الإبل، وهم المتخصصون في تربية الإبل والعناية بها. يسافر الرجال على الجمال العارية وتركب النساء في الهوداه. هناك أيضًا قبائل Baggara، وهي القبائل المتخصصة في تربية الأبقار ورعايتها. يركب الرجال الثيران والخيول والحمير، بينما تركب النساء أيضًا ثيران الهوداه. يستخدم البدو عدة وسائل لنقل إمداداتهم الغذائية ومعداتهم المنزلية وحتى الأشخاص الذين اعتادوا بناء منازل مؤقتة.
لقد تغيرت مدينة الأبيض وتطورت على مر السنين. كانت أحياء المدينة القديمة عبارة عن قطع أرض مسيجة، وداخل كل حظيرة كانت هناك مجموعة من «أكواخ» قوطية، والكارناك «مطابخ»، وراكوبا «الشرفات المفتوحة»، وأجزاء أخرى من المنزل. تم تقسيم المدينة إلى خمس مناطق حول الخور الذي يمتد في وسط المدينة. حدث التكوين الحالي للمدينة خلال فترات الحكم والاستعمار المختلفة.